RODOLFO LLINÁS
Rodolfo Llinás Riascos,
director del Departamento de Fisiología y Neurociencias de la Universidad de
Nueva York, nació en Bogotá el 16 de diciembre de 1934. Es profesor de la
escuela de medicina de esa misma universidad y probablemente el colombiano que
más cerca ha estado de recibir un premio Nobel.
Su pasión por el estudio de
la estructura cerebral lo ha llevado a liderar investigaciones sobre la
fisiología comparada del cerebelo, las propiedades electrofisiológicas de las
neuronas y la relación entre la actividad cerebral y la conciencia.
Motivado por su padre y su
abuelo neuropsiquiatra, en 1952 Llinás ingresó a la Facultad de medicina de la
Pontificia Universidad Javeriana, de donde se graduó siete años más tarde y
viajó a los Estados Unidos para iniciar su residencia en neurocirugía.
Interesado en conocer más sobre el área de la neurociencia experimental, el
científico se vinculó a la Universidad de Minnesota para realizar sus primeras
investigaciones.
En 1995, The New York Times
catalogó al médico bogotano como uno de los mejores científicos en el campo de
la neurobiología en el mundo. El diario estadounidense exaltó sus logros,
ubicándolo en el mismo nivel de los dos colombianos universales en ese momento:
Gabriel García Márquez, en la literatura, y Fernando Botero, en las artes
plásticas.
Luego de haber desarrollado
minuciosos experimentos en la Universidad de Nueva York, Llinás realizó una series
de hallazgos que dividieron en dos los estudios sobre el funcionamiento del
cerebro, pues logró establecer con precision cómo se formaban las imágenes de
la realidad dentro de la cabeza humana. De esta manera desvirtuó los postulados
aceptados por la comunidad científica al respecto.
El científico ha sido
nombrado miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, de la
Sociedad Filosófica Estadounidense, Real Academia Nacional de Medicina, en
España, y también de la Academia de Ciencia Francesa.
Entre los pocos detalles
que se conocen sobre su más reciente investigación, Llinás, de 77 años, ha
dicho que está trabajando junto a Revalesio, una compañía estadounidense de
biotecnología, en la creación de unas nanoburbujas que podrían cambiar la
configuración del agua, aumentando su concentración de oxígeno a través de un
proceso conocido como cavitación. De conseguirlo, al entrar en contacto con
células de cualquier tejido, esta “nueva agua” tendría la capacidad de
potenciar las funciones celulares, abriendo la puerta para la cura de un gran
número de enfermedades, como el cáncer y las insuficiencias cardiacas, el
alzhéimer y el párkinson, ha dicho el científico.
“Si es cierto lo que usted
dice, ¿estaríamos a punto de conocer un avance científico que revolucionaría
nuestra forma de entender la vida?” preguntó impactada una profesora de química
desde uno de los auditorios que recibieron a Llinás en una de sus últimas
visitas a Colombia. A ello que el neurocientífico respondió tranquilo: “Sí. A
punto de descubrir algo excepcional, a punto de generar un nuevo concepto
revolucionario”.
DESCUBRIMIENTOS Y LOGROS
Rodolfo
Llinás es uno de los padres de la neurociencia en Colombia. Sus contribuciones
son importantes y muy numerosas, pero cabe destacar su trabajo y aportes en:
·
Descubrimiento de la
inhibición dendrítica en
las neuronas centrales (en las moto neuronas de
los mamíferos).
·
Definió la función
cerebelar desde una perspectiva evolutiva.
·
Primera descripción de
acoplamiento eléctrico en el SNC de mamíferos (núcleo trigeminal mesen cefálico).
·
Primero en determinar la
existencia de corrientes de calcio presinápticas, bajo fijación de voltaje, en
el axón gigante de calamar.
·
Descubrir que las neuronas
de vertebrados (las células de Purkinje del cerebelo) son
capaces de generar potenciales de acción dependientes
del calcio.
·
Descubrir los canales para
calcio de Tipo-P en las células de Purkinje.
·
Descubrir el umbral bajo de
activación de conductancia al ion calcio
(actualmente se conoce que es debido a los canales de calcio de tipo-T) en
la oliva inferior y las
neuronas del tálamo.
·
Desarrollar junto con Andreas Pellionisz un modelo de la
función cerebelar mediante análisis tensorial para comprender el circuito
cerebelar dinámicamente.
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